Pocas frases asustan tanto en la consulta como «hay que matar el nervio». La endodoncia tiene fama de ser uno de los tratamientos más dolorosos del dentista, y muchas personas la retrasan por miedo mientras el diente sigue doliendo.
La evidencia científica cuenta otra historia. Cuando alguien llega a una endodoncia, lo normal es que ya tenga dolor, y ese dolor baja de forma marcada en los días siguientes al tratamiento. Te explicamos qué ocurre exactamente, qué se nota durante y después, y cuánto suele durar un diente endodonciado.
Dolor en la endodoncia, según los estudios
Del 81 % al 11 % en una semana
Una revisión sistemática de 72 estudios calculó que el 81 % de los pacientes tenía dolor antes de la endodoncia, el 40 % a las 24 horas y el 11 % a la semana. La intensidad media pasó de 54 a 5 puntos sobre 100.
Qué es una endodoncia y por qué se dice «matar el nervio»
Dentro de cada diente hay un tejido blando, la pulpa, con nervios y vasos sanguíneos. Cuando una caries profunda, una grieta o un golpe la alcanzan, la pulpa se inflama sin posibilidad de recuperarse (lo que se llama pulpitis irreversible) o muere y se infecta (necrosis). Son las dos indicaciones principales de la endodoncia.
En el tratamiento, el dentista o el endodoncista abre el diente, retira la pulpa dañada, limpia y desinfecta los conductos de la raíz y los rellena con un material sellador. Eso es lo que popularmente se llama «matar el nervio»: en realidad se quita un tejido que ya está enfermo y que es el origen del dolor.
¿Duele la endodoncia durante el tratamiento?
La endodoncia se hace con anestesia local, de modo que estás despierto pero no deberías sentir dolor durante el trabajo. Lo que sí es frecuente es que haga falta reforzar la anestesia: en la revisión de Pak y White, se necesitaron inyecciones adicionales en una media del 60 % de los casos. Si notas dolor en algún momento, dilo: el profesional puede poner más anestesia antes de seguir.
Las sesiones pueden ser largas. El servicio de salud británico (NHS) indica que suele hacer falta más de una cita y que cada una puede durar entre una y dos horas, a veces más. Lo más incómodo para muchos pacientes es tener la boca abierta tanto tiempo, más que el dolor.
Cuánto duele la endodoncia antes y después del tratamiento
| Momento | Pacientes con dolor (media) | Intensidad media (escala 0-100) |
|---|---|---|
| Antes del tratamiento | 81 % | 54 |
| 24 horas después | 40 % | 24 |
| Una semana después | 11 % | 5 |
Fuente · Pak JG, White SN. J Endod, 2011 (revisión sistemática de 72 estudios)
Qué se nota después de una endodoncia
Al pasar la anestesia, que puede durar varias horas, es normal notar el diente sensible al morder y la zona algo inflamada. Según el NHS, esa molestia debería ir mejorando en un par de semanas. Para el dolor se suelen usar analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno, siguiendo la pauta que te indique tu dentista y sin superar la dosis del prospecto.
Mientras no tengas la restauración definitiva, evita masticar alimentos duros con ese diente: la obturación provisional y el propio diente pueden romperse. Llama a la clínica si el dolor va a más en lugar de ir a menos, si se te hincha la cara o la encía, o si se cae el empaste provisional.
Cuándo es una urgencia
Una hinchazón que dificulta respirar, tragar o abrir la boca, o que afecta al ojo, no puede esperar a la cita: llama al 112 o acude a urgencias. Lo explicamos en la guía de dentista de urgencia 24 horas.
Endodoncia en una sesión o en varias: qué cambia
Algunas endodoncias se terminan en una visita y otras se hacen en dos o más, dejando un medicamento dentro del diente entre cita y cita. Una revisión Cochrane de 2016, con 25 ensayos y más de 3.700 participantes, no encontró que una opción fuera mejor que la otra en fracasos en la radiografía ni en complicaciones.
La diferencia está en la comodidad y en el dolor tardío: quienes se tratan en una sola sesión tomaron más analgésicos en los días posteriores (evidencia de calidad moderada) y podrían tener algo más de dolor la primera semana (evidencia de baja calidad). La elección depende del estado del diente y del criterio del profesional.
Cuánto dura un diente con endodoncia
La endodoncia permite conservar el diente propio, y los datos de supervivencia son buenos. La tabla recoge los principales:
Cuánto dura un diente después de una endodoncia
| Estudio | Seguimiento | Resultado |
|---|---|---|
| Revisión sistemática de 14 estudios (Ng et al., 2010) | 2 a 3 años | 86 % de dientes conservados |
| Revisión sistemática de 14 estudios (Ng et al., 2010) | 4 a 5 años | 93 % de dientes conservados |
| Revisión sistemática de 14 estudios (Ng et al., 2010) | 8 a 10 años | 87 % de dientes conservados |
| Cohorte nacional de Corea del Sur, 1,4 millones de dientes (Kim y Ahn, 2022) | 11 años | 88,37 % de dientes conservados |
Fuente · Ng YL, Mann V, Gulabivala K. Int Endod J, 2010; Kim SM, Ahn E. Eur Endod J, 2022
Conservar el diente no es lo mismo que una curación perfecta en la radiografía. Con criterios estrictos (que desaparezca del todo la lesión en el hueso), otra revisión de Ng y su equipo situó el éxito entre el 68 % y el 85 % de los tratamientos revisados al menos un año después.
Qué hace que una endodoncia dure más
- Ponerle una corona después. Fue el factor que más se asoció a conservar el diente. Te explicamos cuándo se indica en nuestra guía de coronas dentales.
- Que el diente tenga vecinos a ambos lados. Los dientes con contacto delante y detrás duraron más.
- Que no sea pilar de una prótesis. Los dientes que sujetan un puente o una prótesis removible tuvieron peor pronóstico.
- Un relleno y un sellado de calidad. Rellenar los conductos sin huecos, hasta cerca de la punta de la raíz, y sellar bien la corona mejora el resultado.
Endodoncia o extracción: qué conviene preguntar
Cuando un diente está muy destruido o tiene una fractura en la raíz, a veces no merece la pena salvarlo y se plantea la extracción y su sustitución, por ejemplo con un implante. Si te ofrecen las dos opciones, pregunta por el pronóstico de ese diente en concreto, por el coste total de cada camino (endodoncia más corona, o extracción, implante y corona) y por los plazos. Pide también que te expliquen el mantenimiento que necesita cada opción.
¿Cubre la sanidad pública la endodoncia?
En adultos, no. La cartera común de servicios del Sistema Nacional de Salud excluye expresamente los tratamientos pulpares en la dentición definitiva, salvo los previstos para la población infantil y juvenil. Sí cubre, para toda la población, el tratamiento de procesos agudos, los fármacos que hagan falta y las extracciones. Las comunidades autónomas pueden tener prestaciones complementarias, así que conviene preguntar en tu centro de salud.
Si buscas clínica, en el directorio de clínicas dentales puedes ver valoraciones de Google en toda España, por ejemplo de dentistas en Sevilla, clínicas dentales en Zaragoza o clínicas de Bilbao. Si el diente ya te duele, no esperes a que se calme solo: lee qué hacer mientras tanto en dolor de muelas: qué funciona hasta la cita.
Preguntas frecuentes sobre si la endodoncia duele
¿Duele más una endodoncia o una extracción?
Las dos se hacen con anestesia local, así que durante el tratamiento no deberías sentir dolor. Después, en la endodoncia el dolor suele bajar mucho en una semana. Cuál conviene depende de si el diente se puede conservar, no del dolor.
¿Cuántos días duele después de una endodoncia?
En la revisión de 72 estudios, el 40 % de los pacientes tenía algo de dolor a las 24 horas y el 11 % a la semana, de intensidad baja. Si el dolor aumenta en vez de disminuir o aparece hinchazón, llama a la clínica.
¿Por qué me duele un diente que ya tiene la endodoncia hecha?
Unos días de sensibilidad al morder son habituales. Si el dolor aparece meses o años después, puede deberse a una filtración, una fractura o una infección que no se resolvió. Hace falta que el dentista lo revise con radiografía.
¿Hay que poner una corona después de una endodoncia?
No siempre, pero en muchos dientes, sobre todo muelas, se recomienda. En la revisión de Ng y su equipo, tener una corona tras la endodoncia fue el factor que más se asoció a conservar el diente.
¿La Seguridad Social paga la endodoncia?
En adultos, la cartera común del SNS excluye los tratamientos pulpares en dientes definitivos. Cubre urgencias, medicación y extracciones. Pregunta en tu centro de salud si tu comunidad tiene prestaciones complementarias.
Contenido revisado por profesionales de la odontología. Información general que no sustituye la valoración de un dentista. Si tienes dolor, inflamación o una urgencia, acude a una consulta.
Fuentes consultadas
- Pak JG, White SN. Pain prevalence and severity before, during, and after root canal treatment: a systematic review. J Endod. 2011;37(4):429-438
- Manfredi M, Figini L, Gagliani M, Lodi G. Single versus multiple visits for endodontic treatment of permanent teeth. Cochrane Database Syst Rev. 2016
- Ng YL, Mann V, Gulabivala K. Tooth survival following non-surgical root canal treatment: a systematic review of the literature. Int Endod J. 2010
- Ng YL, Mann V, Rahbaran S, Lewsey J, Gulabivala K. Outcome of primary root canal treatment: systematic review of the literature, part 1. Int Endod J. 2007
- Ng YL, Mann V, Rahbaran S, Lewsey J, Gulabivala K. Outcome of primary root canal treatment: systematic review of the literature, part 2. Influence of clinical factors. Int Endod J. 2008
- Kim SM, Ahn E. Tooth survival following non-surgical root canal treatment in South Korean adult population: a 11-year follow-up study of a historical cohort. Eur Endod J. 2022
- NHS. Root canal treatment (revisado el 3 de octubre de 2025)
- Real Decreto 1030/2006, de 15 de septiembre, cartera de servicios comunes del SNS. Anexo II, apartado 9 (texto consolidado). BOE
